聰明植物：缺水時能夠發(fā)光喊渴

聰明植物：缺水時能夠發(fā)光喊渴

　　“發(fā)光矮牽?！庇麪渴种袊?/P>

　　一碰就“躲”的含羞草、會“笑”的癢癢樹(紫薇)、能“捕”蒼蠅的豬籠草，這些自然界的神奇植物都有不同的“人格”?？上С酥?，自然界的大部分植物都是“木知木覺”的，不會喊痛，不會表達(dá)感受。然而，昨日，新加坡理工學(xué)院的研究人員卻告訴晨報記者，他們開發(fā)出的一種植物能夠通過發(fā)光與人類交流，像嬰兒一樣“喊”渴。

　　【三大學(xué)生造出“聰明植物”】

　　矮牽牛花通過發(fā)光與人交流

　　昨日下午，在新加坡理工學(xué)院宣傳辦公室的協(xié)助下，晨報記者對該?；瘜W(xué)與生命科學(xué)分校的三年級女生李詩進(jìn)行了電話采訪。

　　她說：“我們是從2005年6月開始接手這項研究的，小組一共有3人，按照指導(dǎo)老師提供的提綱進(jìn)行了半年多的實驗。目前，我們已經(jīng)研發(fā)出了這種發(fā)光植物。植物的發(fā)光基因，來自一種海中會發(fā)光的水母，我們把基因植入植物Petunia(中文名矮牽?；?后，缺水時它就能發(fā)出熒光了。不過目前植物能發(fā)出的光還很微弱，為此我們和南洋理工大學(xué)聯(lián)合開發(fā)了一種光學(xué)儀器，能用它‘看’到這種信號。這樣，矮牽?；ň涂梢院腿恕涣鳌恕！?/P>

　　3位大學(xué)生的發(fā)明被媒體獲悉后，近日包括路透社、BBC在內(nèi)的全球媒體對他們的發(fā)明進(jìn)行了集中報道。李詩說：“沒有想到突然會有這么多媒體來采訪我們，不過目前我們的發(fā)明才剛剛開頭，今后還要在指導(dǎo)老師的幫助下繼續(xù)完善它?！?/P>

　　【指導(dǎo)教師揭秘實驗過程】

　　在植物體內(nèi)注入水母基因

　　有許多種生物都能發(fā)光，例如某些細(xì)菌、昆蟲、腔腸動物，它們能發(fā)光與某種蛋白質(zhì)有關(guān)，但是參與的蛋白質(zhì)和發(fā)光機(jī)制不太一樣。螢火蟲發(fā)光是其體內(nèi)熒光素酶氧化熒光素導(dǎo)致的，腔腸動物發(fā)光是因為體內(nèi)有能發(fā)光的蛋白質(zhì)，叫發(fā)光蛋白。能發(fā)光的腔腸動物包括水母和珊瑚蟲。水母體內(nèi)有兩種發(fā)光蛋白，一種是水母素，它在環(huán)境中有鈣離子時就能發(fā)出藍(lán)光，另一種是綠色熒光蛋白，它吸收了水母素發(fā)出的藍(lán)光后，發(fā)出波長較長的綠色熒光?！拔覀兊陌l(fā)明從一開始就選擇了能發(fā)光的水母”，3名學(xué)生的指導(dǎo)老師、新加坡理工學(xué)院教授劉愛華說。

　　她介紹，此次擔(dān)任“基因搬運(yùn)者”任務(wù)的是一種細(xì)菌，“我們將水母的基因提取后，用這種細(xì)菌將其‘搬’入矮牽?；ǖ募?xì)胞，經(jīng)過逐步培養(yǎng)，最后得到了有水母基因的植物?！毖芯啃〗M還嘗試過用“基因槍”向植物細(xì)胞內(nèi)“注射”基因，但效果不及細(xì)菌好。植物體內(nèi)有了基因，“就打開了它的發(fā)光開關(guān)。

　　在基因的作用下，植物開始產(chǎn)生特殊的蛋白質(zhì)，經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)，它開始發(fā)出熒光。”

　　【“聰明植物”運(yùn)用前景】

　　成果可用于農(nóng)業(yè)灌溉

　　據(jù)了解，這種“發(fā)光矮牽?！钡难芯砍晒麑⒈挥糜谵r(nóng)業(yè)生產(chǎn)。劉愛華說：“我們的發(fā)明目的，主要是想幫助農(nóng)業(yè)生產(chǎn)節(jié)約水源。以前的灌溉方式水浪費(fèi)很大，我們設(shè)想今后利用植物的光向農(nóng)夫‘報警’，讓他們知道植物在‘喊’渴。他們可以據(jù)此判定何時該向植物澆水，何時可以不澆?！?/P>

　　聽說網(wǎng)友對發(fā)光植物很感興趣，甚至有人設(shè)想將它擺在家中作為裝飾，劉愛華笑了：“沒想到網(wǎng)友對我們的發(fā)明反應(yīng)這么強(qiáng)烈。轉(zhuǎn)基因植物能否擺在家里我們還真沒想過。我們目前的工作主要是改進(jìn)光學(xué)儀器，讓它對植物發(fā)出的光更‘敏感’。此外，我們目前的發(fā)明剛剛走完了第一步，肉眼還不能看到植物發(fā)出的光。我們希望隨著實驗的進(jìn)展，矮牽?；芎铣筛嗟陌l(fā)光蛋白質(zhì)。不過什么時候人能用肉眼看見這種光還很難說。我們的實驗可能還將持續(xù)很多年?！?/P>

　　有意與中國合作

　　作為華人，劉愛華提起自己和學(xué)生們的發(fā)明，不免聯(lián)想起與祖國的合作?！拔覀兊陌l(fā)明是和本地一家公司合作的，下一步我們想推動項目的產(chǎn)業(yè)化，讓它盡快造福人類。我想發(fā)明可以用到一些干旱缺水的地方，中國這么大，有些地方灌溉的水不夠，也許用得上我們的發(fā)明。”

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