行星分類爭論九大行星說將取消

行星分類爭論九大行星說將取消

　　不久的將來，“行星”這個概念可能會過時，或者在它之前要加上各種不同的修飾詞。一些天文學家正在考慮取消“太陽系九大行星”這個大家習慣的說法，但也有專家對此持有不同意見。

　　“行星”前要加修飾詞　　
 
　　目前，國際天文學聯(lián)合會的一個19人專家組正在考慮修改“行星”的概念。專家們持有兩種觀點：要么把“行星”這個概念徹底取消，要么在“行星”之前加上各種修飾詞，更嚴格地定義宇宙中圍繞恒星旋轉(zhuǎn)的各類星體等，目前后一種說法占主流。

　　引起這一變動的，是今年7月美國加州理工學院天文學家麥克?布朗公布的一項發(fā)現(xiàn)。他在通常只有小天體的太陽系柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)了一顆比冥王星還大、圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的行星。布朗堅持認為，自己發(fā)現(xiàn)的這顆行星是太陽系的第十大行星，因為它比冥王星大，并提請國際天文學聯(lián)合會批準。這顆行星的正式編號是“2003UB313”，現(xiàn)在已被命名為“齊娜”。

　　但是許多天文學家持不同看法，因為冥王星本身就是一個柯伊伯帶天體，之所以被列入官方的“太陽系九大行星”，主要是它被發(fā)現(xiàn)得早。天文學家早先發(fā)現(xiàn)的兩顆柯伊伯帶天體“塞德娜”和“夸歐爾”盡管比冥王星稍小，但也非常接近。除了“齊娜”之外，柯伊伯帶中肯定還有一些比冥王星更大的行星。

　　如何分類引起爭論

　　這些問題引起天文學家思考：“行星”概念本身是否科學？據(jù)新一期《自然》雜志披露，國際天文學聯(lián)合會專家小組中的一些成員已經(jīng)建議，將太陽系中的行星按構(gòu)成和大小分類：地球和火星這樣由巖石構(gòu)成的將命名為“類地行星”，木星和土星這樣由氣體組成的命名為“氣態(tài)巨行星”，終年寒冷的天王星和海王星命名為“冰態(tài)巨行星”，而冥王星、“齊娜”等柯伊伯帶天體共為一類，將被劃分為“冰矮星”。

　　但是這樣的分類依舊引起爭論。專家小組中也有人提出，應按照和太陽距離的遠近來劃分行星。比如，距太陽比木星更近的行星，將被稱為“木內(nèi)行星”。

　　目前，專家小組本身難以取得共識。有天文學家指出，無論按哪種分類法，冥王星都沒有資格和木星、土星等太陽系中的“大家伙”并列，“九大行星”的說法也許將壽終正寢。據(jù)悉，即使該小組達成共識，他們的建議還需提交國際天文學聯(lián)合會審議批準。